Le Fendant : l'âme du Valais en bouteille
Le Fendant, c’est l’âme du Valais en bouteille. Ce cépage, humble mais fier, ne cherche ni l’international ni le glamour. Né de la robuste Chasselas, il est présent dans cette région depuis toujours, ancré entre montagnes et vignobles escarpés. Le Fendant se plaît dans son coin de paradis valaisan, capturant l’essence de son terroir dans chaque gorgée.
Imaginez, vous entrez dans une cave authentique, enfouie sous une montagne de schiste ; l’air est frais, les barriques exhalent des arômes boisés. Le vigneron, visage marqué par le soleil et le vent, vous propose un verre de Fendant – ce vin clair aux reflets dorés. Avec un accent du cru, vous vous entendez dire : « Un p’tit Fendant, s’il vous plaît ! » Pas de chichi, juste un goût franc qui rappelle les bons moments et les paysages valaisans.
Le Fendant est le compagnon de toutes les occasions. Il se savoure aussi bien sur une terrasse ensoleillée en pleine montagne, qu’au coin du feu avec une fondue. C’est un vin qui se partage, qui crée des liens, sans artifice. Terre-à-terre et proche des racines, il est le chouchou des Valaisans.
© Olivier Maire
Quel est le goût du Fendant ?
Le goût du Fendant, c’est comme croquer dans un morceau de Valais lui-même. Il offre une fraîcheur vibrante, semblable à un souffle d’air des montagnes, et une belle minéralité qui évoque les sols caillouteux où il puise sa force. En bouche, il est souvent sec et léger, révélant des notes subtiles de fruits blancs – poire, pomme – et parfois une touche d’agrumes qui apporte une vivacité agréable.
Cette minéralité lui confère un caractère nerveux, précis, avec un final en finesse. Selon les parcelles et la vinification, certains Fendants laissent entrevoir des arômes de fleurs blanches, voire une note d’amande en fin de bouche. C’est un vin franc, direct, sans lourdeur, mais avec une petite complexité discrète, comme un sourire en coin.
Le Fendant accompagne idéalement les plats traditionnels du Valais. Il se marie parfaitement avec la raclette, bien sûr, mais il est aussi parfait pour les poissons, les viandes blanches, ou tout simplement pour trinquer entre amis, sans prétention.
Pourquoi le Fendant ne s'appelle-t-il pas Chasselas ?
Le nom « Fendant » est unique au Valais pour désigner le Chasselas, et ce choix n’est pas le fruit du hasard. Ce nom vient d'une particularité spécifique au Chasselas valaisan : lorsque l’on presse les grains entre les doigts, la peau se fend, laissant apparaître la pulpe juteuse. D’où le terme « fendant », issu du verbe « fendre ».
Bien que le Chasselas soit cultivé dans toute la Suisse romande, en particulier dans le canton de Vaud où il règne en maître dans les vignobles du Lavaux, le Valais a choisi d’adopter ce nom local pour affirmer l’identité de son cépage. Ce choix symbolise aussi l’attachement des Valaisans à leur terroir unique et à leur façon particulière de cultiver le Chasselas, qui produit un vin plus sec, plus minéral et nerveux que les Chasselas vaudois, souvent plus ronds et souples.
En somme, « Fendant » représente l’individualité et le caractère du Valais dans un verre. Ce nom raconte déjà une histoire, ancrée dans les montagnes et les traditions valaisannes, et ne se confond pas avec le Chasselas d’ailleurs.
Quelques splendides Fendant du Valais pour ne citer qu’eux:
- Clos de Mangold Vieilles Vignes, Domaine Cornulus
- Fendant, caves les Sentes, Sierre
- Fendant les Combes, Dominique Passaquay à Monthey
Le Fendant en Valais : un cépage enraciné dans le terroir
En Valais, le Fendant occupe une place importante dans le vignoble. Il s’adapte parfaitement au climat rude et aux sols caillouteux de la région, développant des arômes de pommes mûres et une minéralité distinctive. Chaque domaine offre une interprétation unique du Fendant : tantôt fin et léger, tantôt plus rond, mais toujours marqué par une fraîcheur qui invite à lever le verre.
La prochaine fois que vous passez par le Valais, n’hésitez pas à demander un verre de Fendant. Parce qu’au fond, ce cépage incarne tout ce qui fait la grandeur discrète de cette région alpine.