A la découverte du Cornalin
Le Cornalin est un vrai rebelle du Valais. Il aurait pu disparaître, être oublié, balayé par l’arrivée des cépages modernes. Mais non, le Cornalin a fait de la résistance. Il est capricieux, parfois même imprévisible, mais quand il décide de donner le meilleur de lui-même, il sait se faire remarquer. On le dit intense, complexe, sauvage même, avec des arômes de fruits noirs qui explosent en bouche et une touche d’épices pour pimenter le tout.
Sous son nom mystérieux, le Cornalin cache une force brute, presque indomptée. Mais attention, il ne se laisse pas apprivoiser si facilement. En bouche, c’est une montée en puissance, une structure tannique bien charpentée qui tient bon, avec une finale longue et élégante.
Emblématique du Valais, sa première mention écrite remonte même à 1313. Ce cépage rare et exigeant est la fierté des vignerons qui osent s’y frotter. Sur les bonnes tables, c’est un invité de marque, celui qui capte l’attention et laisse une impression inoubliable.
© Olivier Maire
Quel est le goût du Cornalin ?
Le Cornalin est un vin rouge intense et complexe, souvent décrit comme charismatique. Son profil gustatif est marqué par plusieurs caractéristiques distinctives :
- Fruits noirs : Les arômes dominants du Cornalin rappellent souvent les fruits noirs comme la cerise noire, la mûre et la myrtille. Ces saveurs sont puissantes, apportant une richesse en bouche dès les premières gorgées.
- Épices : On retrouve aussi des notes d’épices, telles que le poivre noir ou parfois des touches de réglisse. Cela apporte une dimension supplémentaire, renforçant son côté corsé.
- Tannins : Le Cornalin est généralement un vin tannique, avec une structure affirmée. Ces tannins peuvent être fermes dans sa jeunesse, mais s’assouplissent et deviennent plus soyeux avec le vieillissement.
En résumé, le Cornalin est un vin puissant et complexe, à la fois fruité, épicé et structuré, avec une belle acidité et des tannins qui évoluent favorablement au fil du temps. Il laisse une impression mémorable, surtout lorsqu'il est bien accompagné à table.
Le Cornalin, un vin de garde ?
La question de savoir si le Cornalin est un vin de garde dépend du style du vin et de sa vinification. Certains Cornalins, en particulier ceux élevés en barrique, se prêtent admirablement au vieillissement. Ces vins ont une structure solide avec une forte extraction de tanins, ce qui leur permet de se bonifier avec le temps. Un Cornalin de ce type peut être conservé en cave 10 ans, voire plus, tout en développant des arômes plus complexes et raffinés au fil des années. Les tannins s'assouplissent, et le vin acquiert une rondeur et une profondeur qui en font une expérience gustative unique.
Cependant, tous les Cornalins ne sont pas taillés pour vieillir. Les Cornalins plus légers, souvent élevés en cuves inox, privilégient le fruité et la fraîcheur. Ce style de vin est plus vif et facile à boire dans sa jeunesse. Ces Cornalins doivent être consommés dans les 5 ans après leur mise en bouteille pour profiter pleinement de leurs arômes fruités et de leur caractère plus accessible. Si l'on attend trop, le vin risque de perdre sa vivacité et son éclat.
© Cyril Perregaux
Les accords mets-vins avec le Cornalin
Le Cornalin est souvent considéré comme un vin de gastronomie en raison de sa puissance et de sa structure tannique, qui en font un compagnon idéal de certains plats. Il s'accorde particulièrement bien avec des mets riches et savoureux.
Viandes
L'association la plus naturelle avec le Cornalin est celle de la viande rouge. Sa force tannique et ses arômes de fruits noirs et d'épices se marient à merveille avec un plat de viande comme une une pièce de bœuf grillée. De plus, le Cornalin est un excellent partenaire pour les plats de gibier, où ses saveurs intenses s’accordent parfaitement avec des préparations à base de sanglier, de cerf ou de chevreuil.
Plats mijotés et braisés
Les plats mijotés et braisés, avec leurs textures fondantes et leurs sauces épaisses, mettent en valeur la robustesse et la complexité du Cornalin. Il s’accordera bien avec un classique de la cuisine française, le bœuf bourguignon où un poulet épicé tikka masala.
Plats végétariens
Surprise pour certains, le Cornalin peut également être un excellent choix pour accompagner des plats végétariens, notamment ceux qui ont du caractère ou des épices. Grâce à sa structure et à ses arômes riches, il peut s’associer avec une grande variété de plats à base de légumes, que ce soit des ragoûts, des gratins ou des préparations relevées. Le vin apporte une profondeur et une intensité qui se marient bien avec la diversité des saveurs présentes dans la cuisine végétarienne.
Des pépites de Cornalin, s’il fallait n’en citer que quelques-uns
- Denis Mercier qu’on ne présente plus, membre de la Mémoire du vins suisses.
- Cornalin de Fully, Pierre-Elie Carron, Rookie de l’année Gault&Millau 2025
- Les Empereurs de la cave la Romaine, le multirécidiviste champions des Cornalins valaisans aux étoiles des Vins du Valais
- Mais également Gilbert Devayes à Leytron et son Cornalin élevé en barrique
Et beaucoup d’autres
Et tant d’autres…
PS : Le bon plan pour découvrir ce cépage : le Temps du Cornalin à Flanthey
En définitive, le Cornalin est un vin de caractère qui ravit les amateurs de vins robustes et authentiques. Son histoire, sa complexité et son lien profond avec le terroir valaisan en font un choix prisé des connaisseurs en quête d’un vin aux arômes intenses et à la structure tannique affirmée. Que ce soit pour le consommer maintenant ou pour le laisser vieillir quelques années en cave, le Cornalin mérite toute l’attention des passionnés de vin.